Pour un temps qui n’est pas encore venu

Piano and voice

This cycle of three songs was composed on poems by Lucie Taïeb, taken from her collection Peuplié (Éditions Lanskine, 2019). Born in 1977, Lucie Taïeb is a writer, translator and academic. She teaches German studies at university and pursues a body of work in which poetry and prose are closely bound up with the German language, memory, metamorphosis and disappearance. Peuplié, shot through with a prosaic poetry of broken lyricism, centres on the last love stories of two fictional characters, Fredinand Man and Liesl Wagner, while exploring “the adventure of a tree that becomes word”.

For Lucie Taïeb, Peuplié is also a journey of the mind through German-speaking Europe, a place where one “meets, in thought or in the text, Heine, Apollinaire, Hölderlin, Bachmann”. Finally, she writes, it is a place “where questions are put to everyone, without expecting an answer: how can one accept what cannot be accepted? How can one rise from one’s ashes? Is poetry depopulated? How can the poem still be made to tremble, as the top of the tree trembles, in a manifold, harmonious, communicative movement?”

Each of the three songs takes a different perspective within this fragmentary narrative. The first describes Fredinand, seen by an undetermined narrator, perhaps the poplar itself. The piano is written in a single voice, like a supple, winding line that coils around the vocal part, like ivy around a trunk. Little by little, this line thickens into chords that end up contributing to the character’s suffocation.

The second song is a text by Fredinand addressed to Liesl. In it he describes his growing fascination with the tree, until he sees his own life intertwined with that of the poplar, as if the boundaries between the vegetal, the human and the word were dissolving.

The third song is a text by Liesl, probably read by Fredinand, in which she describes a forest. The setting at first seems idyllic, almost enchanted, but one gradually understands that this place, full of depth and shadows, conceals an unspoken trauma. The musical writing evokes the quick, delicate movement of leaves filtering the sun and the wind: always the same and always different; a rising figure finally fills the space up to the last plea, “il est temps que tu viennes” (“it is time for you to come”).

The three songs rest on a single material, unfolded in contrasting variants, notably through different types of resonance. Through these plays of depth, acoustic as well as psychological, the music seeks to express the inner density of the characters, their relationship to the past, to disappearance, to the fear of death and to a possible fusion with nature.

This cycle is my second foray into the art song, after a first cycle on poems by André du Bouchet. When Axel Bauni commissioned it, I had just returned from two years in Berlin. The German language seemed to me too intimate and too complex to be set to music directly. It has therefore been replaced here by a French poetic language deeply marked by Germany. This cycle does not simply seek to “set” Lucie Taïeb’s poems to music, but to offer a musical reading of them, subjective, partial, sensitive, that translates them into another language, that of sound, without betraying their fragility or their trembling. Music thus becomes a possible place of poetic translation, an attempt to make audible what, in the text, resists or trembles.

Yves Balmer

Deutsch

Dieser Zyklus aus drei Liedern wurde auf Gedichte von Lucie Taïeb komponiert, entnommen ihrem Band Peuplié (Éditions Lanskine, 2019). Lucie Taïeb, geboren 1977, ist Schriftstellerin, Übersetzerin und Wissenschaftlerin. Sie unterrichtet Germanistik an der Universität und verfolgt ein Werk, in dem Poesie und Prosa in enger Beziehung zur deutschen Sprache, zur Erinnerung, zur Metamorphose und zum Verschwinden stehen. Peuplié, durchdrungen von einer prosaischen Dichtung mit gebrochenem Lyrismus, stellt die letzten Liebesgeschichten zweier fiktiver Figuren in den Mittelpunkt – Fredinand Man und Liesl Wagner – und erforscht zugleich das „Abenteuer eines Baumes, der zum Verb wird“.

Für Lucie Taïeb ist Peuplié auch eine geistige Reise durch das deutschsprachige Europa, ein Ort, an dem man „im Gedanken oder im Text auf Heine, Apollinaire, Hölderlin, Bachmann trifft“. Schließlich ist es, so schreibt sie, ein Ort „an dem Fragen an jeden gestellt werden, die aber keine Antwort erwarten: Wie akzeptiert man, was nicht akzeptiert werden kann? Wie kann man aus der Asche neu geboren werden? Ist Poesie entvölkert? Wie lässt sich das Gedicht noch zittern, so wie die Baumkrone zittert, in einer vielfachen, harmonischen, mitteilenden Bewegung?“

Jedes der drei Lieder nimmt eine andere Perspektive in dieser fragmentarischen Erzählung ein. Das erste Lied beschreibt Fredinand, gesehen durch einen undefinierten Erzähler – vielleicht der Pappel selbst. Das Klavier ist hier einstimmig geschrieben, wie eine geschmeidige, geschwungene Linie, die sich um den Gesang windet, wie ein Efeu, der sich um einen Stamm rankt. Allmählich verdichtet sich diese Linie zu Akkorden, die schließlich zur Erstickung der Figur beitragen.

Das zweite Lied ist ein Text von Fredinand, gerichtet an Liesl. Darin beschreibt er seine wachsende Faszination für den Baum, bis er sein eigenes Leben mit dem der Pappel verflochten sieht, als würden sich die Grenzen zwischen Pflanze, Mensch und Verb auflösen.

Das dritte Lied ist ein Text von Liesl – vermutlich von Fredinand gelesen – in dem sie einen Wald beschreibt. Die Szenerie wirkt zunächst idyllisch, fast verzaubert, doch nach und nach erkennt man, dass dieser Ort, voller Tiefe und Schatten, ein unausgesprochenes Trauma verbirgt. Die musikalische Schreibweise evoziert die schnelle und zarte Bewegung der Baumblätter, die Sonne und Wind filtern: stets gleich und doch stets anders; schließlich füllt eine aufsteigende Figur den Raum bis zum letzten Flehen „il est temps que tu viennes“.

Die drei Lieder basieren auf einem einzigen Material, das in kontrastierenden Varianten entfaltet wird, insbesondere durch verschiedene Resonanzarten. Durch diese Tiefenspiele – sowohl akustisch als auch psychisch – versucht die Musik, die innere Dichte der Figuren, ihre Beziehung zur Vergangenheit, zum Verschwinden, zur Todesangst und zu einer möglichen Verschmelzung mit der Natur auszudrücken.

Dieser Zyklus ist meine zweite Auseinandersetzung mit dem Genre des Liedes, nach einem ersten Zyklus auf Gedichte von André du Bouchet. Als Axel Bauni mir den Auftrag erteilte, war ich gerade von einem zweijährigen Aufenthalt in Berlin zurückgekehrt. Die deutsche Sprache erschien mir zu intim und zu komplex, um sie direkt musikalisch zu bearbeiten. So wurde sie hier durch eine französische poetische Sprache ersetzt, die tief von Deutschland geprägt ist. Dieser Zyklus will die Gedichte von Lucie Taïeb nicht einfach „vertonen“, sondern eine musikalische Lektüre anbieten – subjektiv, partiell, sensibel – die sie in eine andere Sprache, die des Klangs, übersetzt, ohne ihre Fragilität oder ihr Zittern zu verraten. Die Musik wird so zu einem möglichen Ort poetischer Übersetzung, einem Versuch, das hörbar zu machen, was im Text widersteht oder zittert.

Yves Balmer

• Premiere in July 2025, Kissinger Sommer (Bad Kissingen).